魔を切り、場を鎮める力があるとされる、おりんの音。気持ちを整えるために、リラックスタイムやヨガの時に鳴らす人も増えているとか。ちなみに、祗園祭菊水鉾の鉦は、りんよ工房作。
お盆にご先祖のお仏壇の前で手を合わせる時、チーンと鳴らす「おりん」。京都市の南部、上鳥羽の一角にある「りんよ工房」は、天保14（１８４３）年の創業、おりん専門の鳴金物工房です。当主の白井克明さんは、この工房の５代目に当たります。
「おりんは鋳物（いもの）ですから、うちは武骨な鋳物工房です。しかし一方では、おりんの〝音〟を作り込むという、とても繊細な作業をする場所でもあります」
りんよ工房のおりんの材料となる金属は、「砂張（さはり）」とよばれる錫（すず）と銅の合金。その歴史は古く、紀元前３０００年～２５００年頃のインダス文明ハラッパ遺跡から出土しています。砂張（ぎょぶつ）はやがてアジア各地に伝播し、わが国では正倉院の御物にも。以来、日本において砂張は、おりんや茶道具として独自の発展を遂げてきました。
工房に展示されている砂張のおりんを鳴らしてみると、その音は伸びやかに澄んで響き、倍音のうねりを重ねながら、えもいわれぬ美しい残響の中に心地よく溶けていきます。複数のおりんを聞き比べてみると、音の高さも響き方もそれぞれ異なり、同じものは二つとありません。「砂張に使用する錫の純度（いがた）は99・9％。わずか0・1％の微量元素は産地で変わり、何の元素を含むかによって音が変わります。鋳型に使う土の良し悪しすら音に影響するほど、繊細。しかし、おりんの音を左右しているのは、素材というよりも技法なんです」と語る白井さんに工房を案内していただくと、鋳型を作る型場、溶かした砂張を鋳型に流し込んで成形する鋳物場、型から外した鋳物を熱処理してろくろに掛ける加工場に分かれていて、その工程数は何と１８０にも及ぶのだとか。
その中で、特に〝音〟を作り込むのに重要な工程とは？
「それはもう、全部ですわ。数千年前から伝わってきたものに、先祖代々が試行錯誤を重ねて、砂張の力を最大限発揮させるためにはこれだけの工数がかかる、というところに行き着いているんです。私も若い頃は『何でこんな作業が要るんや』と思いましたが、そこを端折（はしょ）ると、やっぱり鳴らんのです」。中には理屈の分からない工程もたくさんあるそうで、例えば１００％新しい地金（じがね）ではなく、必ず３分の２は鋳型に残った古い地金を混ぜることで、より〝鳴る〟おりんができるとのこと。理屈を超えた経験と技の蓄積こそが、この工房が誇る唯一無二の〝音〟の個性を生み出しています。
鋳型を焼成する窯の扉には、さまざまな数値がびっしりと。りんよ工房のノウハウの一端です。
鋳型に使うのは、山土に籾殻を混ぜたもの。この土の成分も、音に影響します。
ろくろに掛けて表面を加工。一鑿（ひとのみ）ごとに変わる音を確かめながら。
焼成された鋳型に溶解した砂張を注ぐ、緊張の一瞬。鋳型と金属が冷却していく時間経過の中でも、音は変化していきます。
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